Ahogy minden embernek van életciklusa (csecsemő, gyerek, felnőtt, öreg), és ezekhez különböző életfeladatok, célok, kihívások tartoznak, úgy a családnak is van saját életciklusa, amely azokat az érzelmi és intellektuális szakaszokat tartalmazza, amelyek az önállóság és az életkornak megfelelő érettség felé visznek. A családi életciklus mindegyik szakaszához saját feladat kapcsolódik, az egészséges családi rendszer pedig segíti a tagokat, hogy meg tudják ugorni a saját feladataikat.
A függőség erősen hat az életciklushoz tartozó kihívásokra, amelyet az alábbi táblázatban vázlatos formában foglaltunk össze:
Szakaszok |
Fejlődési feladatok |
A függőség hatása a fejlődési feladatokra |
Párkapcsolat, gyermek nélkül |
Egészséges párkapcsolat kialakítása és leválás a születési családról. |
Szegényes kommunikáció, az érzelmi és fizikai biztonságérzet romlása, gyakoribb konfliktusok. |
Kisgyermekes család |
Biztonságot teremteni, szerető otthon az újszülöttnek és a szülőknek. Biztonságos kötődés kialakítása a gyermekkel. |
Nincs érzelmileg és fizikailag biztos otthon, a kiszámíthatatlanság erősödése. Bizonytalan kötődési mintázat a gyermekekkel. |
Óvodás gyermekkel |
Alkalmazkodni az óvodás gyermek igényeihez, szükségleteihez és biztosítani a fejlődésüket. Megküzdés az intimitás hiányával és a kimerültséggel. |
Következetlen szülői magatartás, abúzus, elhanyagolás, családsegítő intézmények bevonódása, kapcsolati konfliktusok, a gyermek kiemelése. |
Iskoláskor |
Bátorítani a gyermeket a tanulásban. Beilleszkedni az iskolaközösségbe. |
A gyermek tanulmányi eredménye romlik. Valószínűbb családon belüli erőszak, súlyosbodó otthoni konfliktusok. |
Kamaszkor |
A szabadság és a felelősség között egyensúlyozni. Egészséges kortárskapcsolatokat kialakítani, továbbtanulási és karriertervek. |
A kamasz a szülői függő mintát másolja és használó lesz. Nehezen alakít ki megfelelő kortárskapcsolatokat. Iskolai/jogi problémák, krónikus családi konfliktusok. Szorongás, depresszió vagy más zavarok megjelenése. |
Fiatal felnőtt |
Támogató otthont adni a kirepülő nemzedéknek. Karrierépítés. |
Az önálló életkezdés nehézségei, a fiatal felnőtt otthon marad, kapcsolati konfliktusok. |
Középkorú szülők |
A házasság újjáépítése. A fiatalabb generációval fenntartani a kapcsolatot. |
Házassági konfliktusok, a felnőtt korú gyerekek (és unokák) eltávolodása a szülőktől. |
Időskor |
Megküzdés az egyedülléttel, gyásszal. Felkészülés a nyugdíjra és a munka utáni életre. |
Izoláció, depresszió, amely újra használathoz vezethet/vagy fordítva. |
(Forrás: The Impact of Substance Use Disorders on Families and Children: From Theory to Practice Laura Lander, Janie Howsare, and Marilyn Byrne)
A jól működő család nem statikus. Úgy halad az életciklushoz tartozó feladatok felé, hogy változik, alkalmazkodik, túlzott félelem és kétségbeesés nélkül. Támogatja, hogy a tagjai önállóbbak és felelősségteljesebbek legyenek és elviseli, ha esetleg időlegesen kudarcot vallanak.
A függőség akadályozza, hogy a család ki tudjon teljesedni, hogy a biztonság, az öröm forrása legyen. Persze minden családban vannak feszültségek és problémák, de van benne rugalmasság is, amely által a család minden tagja tud alkalmazkodni az őket ért kihívásokhoz.
A függőség éppen ezt a rugalmasságot igyekszik megszüntetni. A családi rendszer olyan megkövült lesz, hogy a változás egyenesen lehetetlennek tűnik. A nyomás egyre nő, egyre inkább kellene hogy változzon, és erre a kihívásra még inkább ellenáll, még mozdíthatatlanabbá válik. Ez egészen addig tart, amíg ez a nagyon merev rendszer elfárad, elhasználódik és eltörik.
Ezt az állapotot leginkább a gyerekek szokták jelezni. Minden életszakaszban más jelzés a jellemző (a kisebbeknél bepisilés, alvással kapcsolatos vagy viselkedésproblémák, a nagyobbaknál az iskolakerülés, droghasználat, falcolás gyakori) és mindegyik az adott életciklus feladatához kapcsolódik. A gyermek ezekkel a tünetekkel vezeti a családot ahhoz, hogy merjenek segítséget kérni. Fontos, hogy a család valódi problémája az életciklus feladatban való elakadás és nem a gyerek tünetezése.
Elakadás bármelyik családban lehet, ez a működés nem tudatos cselekvés a család részéről. A függőség köré szerveződött családokban azonban az elakadásokra sokkal nehezebb megoldást találni és azok krónikussá válhatnak. A tudatosság ahhoz a munkához kell, hogy észrevéve a figyelmeztető jeleket segítséget kérjenek, majd ezeket a kapcsolati működéseket megismerjék és közös erővel változtassanak azokon.